Hemos recopilado algunos ejemplos de restaurantes y negocios hosteleros con los que hemos trabajado y que, contra todo pronóstico, logramos hacer funcionar, y discutiremos las actualizaciones que probablemente se mantendrán mucho después de que termine la pandemia del COVID-19.

A lo largo del año 2020, los restaurantes se han adaptado drásticamente. Al principio de la pandemia de COVID-19, muchos de los restaurantes cerraron, lo que dejó a los hosteleros luchando por adaptar sus negocios y sobrevivir a meses de incertidumbre. 

Pero los propietarios de restaurantes creativos y resistentes probaron diferentes formas de mantenerse a flote.

Muchos dieron un giro completo a sus modelos de negocio de restaurantes, con un gran énfasis en ayudar a su personal y a las personas. También continuaron fomentando la lealtad de los clientes, a pesar de serias limitaciones, y retribuyeron a los más afectados por la crisis. Muchos ofrecieron nuevos productos o nuevas formas de pedir su comida y se mantuvieron ágiles y flexibles ante una situación sin precedentes.

Aunque estas ideas nacieron por necesidad, muchas ofrecen formas nuevas y creativas de diversificar las fuentes de ingresos y generar ingresos de formas únicas e innovadoras. Hemos recopilado algunos ejemplos de restaurantes y negocios hosteleros resistentes y adaptables que, contra todo pronóstico, siguieron funcionando a pesar de las restricciones y cambios se mantendrán mucho después de que termine esta situación global.

Repensar el modelo de servicio de restaurante 

La pandemia obligó a los restaurantes a repensar casi todo para aumentar la rentabilidad, especialmente cuando se trata de modelos de dotación de personal y servicio. 

Uno de los propietarios a los que hemos ayudado contaba con cuatro ubicaciones en su capital y tres ubicaciones ubicadas por el resto del país. Como la mayoría de los restaurantes, a principios de marzo 2020, cerró temporalmente todas las ubicaciones. Cuando volvió a abrir, nos solicitó ayuda, revisamos por completo sus modelos de servicio y nos trasladamos a nuevas formas de servicio, impulsado por tecnología hostelera para pedidos y cobros online.

Los nuevos canales de venta online utilizan tecnología para restaurantes que permitir a los clientes elegir su cronograma de comidas: combinando los puntos de contacto tradicionales de hostelería con las eficiencias de la tecnología. 

Los negocios seguían un modelo que se estableció en los años 60 y 70 con un máximo del 10% en ganancias, lo cual era difícil de alcanzar en el mejor de los casos.

Pero COVID ofreció la oportunidad de repensar esto. Cuando cerraron en marzo, estaban operando bajo el modelo tradicional con camareros y trabajaban felices. Con el COVID aprovechamos la oportunidad para reimaginar lo que estaban haciendo.

Esencialmente, los nuevos canales de venta permiten a los clientes realizar pedidos online y pagar cuando lo desean. Cuando llega un cliente, escanea un código QR en la mesa y puede ingresar su pedido de bebidas desde su teléfono, mientras el camarero sugiere ofertas especiales, llena vasos de agua y hace sugerencias. Cuando los clientes estén listos, pueden pedir directamente de la mesa, sin tener que esperar a que regrese el camarero. Al final de la comida, los comensales pueden pagar directamente en su teléfono e irse de inmediato, sin preocuparse por esperar a que un camarero ocupado les traiga un recibo. 

Al poner la tecnología de pedidos y pagos en manos de tus clientes, los camareros pueden enfocarse en la experiencia del cliente: dar la bienvenida a los comensales, hacer las sugerencias del menú, poner en práctica la estrategia de ventas y asegurarse de que los clientes estén contentos (sin tener que perder tiempo yendo y viniendo de la POS para procesar pagos y deslizar tarjetas de crédito). Y dado que los huéspedes pueden pedir comida y bebida cuando lo deseen, el tamaño promedio de las cuentas suele aumentar y los clientes se vuelven profesionales en el uso del nuevo sistema en poco tiempo.

Pivotando a tiendas de comestibles o bodegas emergentes

Al buscar servir a tus clientes de formas no convencionales, algunos restaurantes aprovecharon las cadenas de suministro existentes y las relaciones de servicio de alimentos para transformar sus negocios en bodegas y tiendas de comestibles emergentes. 

Uno de nuestros clientes adaptó sus restaurantes a mercados de alimentos. Aunque tras la cuarentena reabrió desde entonces para cenas en persona, todavía están operando como una tienda de comestibles como otra fuente de ingresos para el negocio, lo que les ha permitido expandirse y llegar a una mayor audiencia. 

Hay una razón por la que la gente cocina en casa; es menos costoso. La tienda de la esquina o la bodega se instalaron dentro del restaurante para vender kits de comida cocinados por el personal del restaurante junto con guarniciones como ensaladas al gusto, vino o cerveza para llevar y otros elementos esenciales como salsas o aderezos. 

Durante los primeros días tras el encierro, que aún había bastante miedo al contagio, esto mantuvo el ingreso de dinero y proporcionó a los clientes productos del restaurante asequibles y de alta calidad. 

Otras de las formas de promocionar este negocio fue crear paquetes de brunch para llevarte a casa y un delicioso catering a domicilio.

Adición de artículos especiales para servicios de llevar y a domicilio

Algunos restaurantes se volvieron creativos con sus ofertas de comida para llevar y entrega a domicilio, agregando artículos especiales que funcionan como kits de comida para que los clientes acaben de preparar en casa rápidamente y así lograr expandir sus menús de comida para llevar a casa.

Durante la pandemia surgieron nuevas formas creativas de empaquetar comida para llevar. Algunos restaurantes ofrecían un kit de Haz Auténtica Pizza Italiana en tu casa, o incluso un kit de Bloody Mary para llevar a casa que llevaba todo menos el vodka, para mezclarlo en tu casa, con un resultado similar al de una coctelería.

Otros restaurantes recurrieron a otros mercados. Por ejemplo, elaboraciones de cerveza artesanal para llevar junto con botellas para almacenarla. Una cervecería a la que ayudamos nunca antes había ofrecido pedidos en línea o incluso comida para llevar, pero rápidamente dimos un giro para presentar ambos servicios desde junio 2020, y han mantenido la operación de kits artesanales y comida para llevar desde entonces. 

Además, desarrollaron un «kit de emergencia», que incluía todo lo que los clientes necesitaban para cenar, junto con el mayor incentivo de todos durante la primera ola: dos rollos de papel higiénico.

Incluso las cadenas de restauración más grandes cambiaron sus ofertas para reflejar una nueva normalidad que cambia rápidamente.

Los clientes quieren más que nunca opciones gastronómicas de calidad accesibles sin tener que sacrificar tiempo o desplazamientos para disfrutarlas.

Prepararse para el futuro

La pandemia definitivamente no fue un año convencional para ningún negocio hosteleros. Pero con un poco de creatividad y adaptabilidad, los restaurantes y las empresas hosteleras están demostrando cómo con iniciativa se puede luchar para llegar al otro lado de esta crisis. Y ahora que la pandemia se está moviendo al retrovisor y la gente comienza a explorar abriendo nuevos restaurantes más que nunca en la historia, muchas de estas nuevas fuentes de ingresos y modelos comerciales pasarán a ser parte de los negocios habituales.